Feria del Alfeñique 2026: el azúcar que Toluca convierte en ofrenda

Por Marisol Escandón

Bajo los arcos de los Portales de Toluca, el azúcar tiene forma de borrego. Hay rebaños enteros, blancos y diminutos, acomodados en charolas junto a gallinas, conejos, venados, canastitas y ataúdes que caben en la palma de la mano. Un poco más allá brillan las calaveras de azúcar adornadas con betún de colores, esperando que alguien escriba un nombre querido en su frente. Huele a chocolate, a pepita tostada y a flor de cempasúchil. Es octubre en la capital mexiquense y la Feria del Alfeñique ha vuelto a abrir sus puestos.

La edición 57 de la Feria y Festival Cultural Alfeñique se celebra del 3 de octubre al 2 de noviembre de 2026 en el Centro Histórico de Toluca y en sedes alternas. El Ayuntamiento anunció más de 1,200 actividades culturales gratuitas, un programa pensado para familias y libre de consumo de alcohol, y un homenaje a Francisco de la Rosa, el artesano pionero con el que empieza esta historia.

Qué es el alfeñique y cómo llegó a Toluca

La palabra alfeñique es de origen árabe y se asocia con lo fino o delicado. Llegó a México como herencia española de raíz árabe: una pasta de azúcar que se modela a mano. En 1831 se publicó por primera vez una receta de alfeñique en el libro El cocinero mexicano, con azúcar, clara de huevo, grenetina y jugo de limón, la combinación que le da a la pasta ese blanco tan característico. El cronista municipal Gerardo Novo Valencia ha explicado que, con los siglos, este dulce de origen musulmán se cristianizó, y por eso una de sus figuras más queridas es el cordero, el borreguito.

En Toluca, el antecedente documental se remonta a 1630, cuando don Francisco de la Rosa solicitó permiso para elaborar alfeñique en su taller de la calle Real, hoy avenida Independencia. Con el tiempo se le sumaron otros artesanos que vendían sus figuras en mesitas a lo largo de los portales y en los tianguis cercanos al antiguo Mercado Hidalgo, hoy Cosmovitral Jardín Botánico. Barrios como El Cóporo, San Sebastián y Santa María de las Rosas conservan la tradición de elaborarlo.

El oficio de los alfeñiqueros

Detrás de cada charola hay meses de trabajo. Los artesanos empiezan a producir en marzo y siguen hasta octubre, y algunas piezas deben hacerse en temporadas sin lluvia, porque la humedad arruina la consistencia del azúcar. En la feria conviven varias técnicas: el alfeñique modelado, el vaciado con el que se hacen las calaveras de azúcar, el dulce de pepita y las miniaturas que combinan tela, palillos y otros materiales para armar escenas completas.

La variedad sorprende a quien llega por primera vez. Además de borreguitos y calaveras, hay dulces cubiertos, almíbares, botellitas y ratoncitos rellenos de licor, pollitos y pajaritos de pepita, calaveras de chocolate, tamarindos, ates y dulces cristalizados. Como sucede con los alebrijes de Pedro Linares y los talleres de Oaxaca, lo que nació para una celebración se ha vuelto arte popular que muchos visitantes compran para conservar.

Comprar una calaverita tiene algo de ritual. Como explica Novo Valencia, al adquirirla se le coloca el nombre de un ser querido y se asocia con la llegada de su alma, que es recibida con un banquete en la ofrenda junto a sus comidas favoritas. Por eso no es raro ver a familias enteras eligiendo con calma, pidiendo que escriban en el betún el nombre de la abuela, del padre o de la amiga que ya no está.

Qué hacer en la Feria del Alfeñique 2026

El corazón de la fiesta son los 84 puestos artesanales de los Portales, abiertos todos los días de 10:00 a 21:00 horas. El programa incluye talleres de papel picado, guirnaldas de cempasúchil y paletas de chocolate en bibliotecas municipales y en la capilla exenta, además del Pabellón de las Naciones, que este año tiene a Japón como país invitado, y un festival itinerante que llevará actividades a las 48 delegaciones del municipio. En el Centro Tolzú, en avenida Miguel Hidalgo Oriente 201, colonia Santa Clara, se puede visitar la Ofrenda Tolzú de Día de Muertos del 9 de octubre al 1 de noviembre, con entrada libre de 10:00 a 18:00 horas.

Para quienes buscan escalofríos, hay recorridos nocturnos con leyendas en el Panteón General de La Soledad los días 9, 10, 11, 16, 17, 18, 23, 24, 25 y 30 de octubre. Y en la explanada del Mercado Juárez habrá conciertos gratuitos, anunciados a las 21:00 horas: Caifanes el 14 de octubre, La Adictiva el 15, Yuri el 16, Los Ángeles Azules el 17, 31 Minutos el 18, Santa Fe Klan el 22, El Haragán y Compañía el 23, Liran’Roll el 25, El Trono de México y Alacranes Musical el 29, La Sonora Santanera el 30, El Malilla el 31 y Los Tigres del Norte el 1 de noviembre.

Cómo llegar a la Feria del Alfeñique desde la CDMX

La forma más cómoda es el Tren Interurbano El Insurgente, que desde el 2 de febrero de 2026 opera completo entre Observatorio, con conexión a la Línea 1 del Metro, y Zinacantepec. El recorrido de 58 kilómetros toma alrededor de una hora y la estación Toluca Centro está sobre avenida Pino Suárez. Los sábados el servicio sale de Observatorio de 6:00 a 0:00 horas y los domingos de 7:00 a 0:00; el último tren desde Zinacantepec parte a las 23:00. La tarifa es por tramos, cerca de 90 pesos entre Observatorio y Toluca, y se paga con la Tarjeta de Movilidad Integrada o con boleto.

Toluca está a más de 2,600 metros sobre el nivel del mar, así que las noches de octubre son frías: conviene llevar chamarra si se planea quedarse a los conciertos o a los recorridos del panteón. Y si la temporada te deja con ganas de seguir, en México Lindo también te contamos dónde ver el Valle de Catrinas en Atlixco. Pero antes de irte de los Portales, haz lo que hacen los toluqueños: elige una calaverita, pide un nombre en la frente y llévate a casa un pedazo de esta tradición de azúcar.