Chichén Itzá, Valladolid y cenotes: ruta de 3 días por Yucatán

Por Bruno Cortés

Yucatán es tierra de piedra caliza, selva baja y agua escondida. En su oriente se encuentran tres de las experiencias más memorables de México: Chichén Itzá, la gran ciudad maya inscrita como Patrimonio Mundial en 1988; Valladolid, una ciudad colonial tranquila y colorida; y los cenotes, pozos naturales de agua dulce que los mayas consideraban entradas al inframundo. Esta ruta de tres días une los tres con calma y suma una visita a Ek Balam, una zona arqueológica menos concurrida.

Por qué Valladolid es la mejor base

Valladolid está a unos 40 kilómetros de Chichén Itzá, a pocos minutos de varios cenotes y a menos de una hora de Ek Balam. Hospedarte ahí permite llegar a Chichén Itzá temprano, antes de los grupos que vienen de Cancún y la Riviera Maya, y disfrutar de una ciudad con buenos restaurantes, hoteles en casonas y ritmo pausado.

Cómo llegar

• Desde Cancún: son aproximadamente 160 kilómetros por la autopista de cuota 180D, unas dos horas en auto. También hay autobuses frecuentes de la línea ADO.
• Desde Mérida: son alrededor de 160 kilómetros por la misma autopista hacia el oriente, también cerca de dos horas.
• Tren Maya: la ruta cuenta con estaciones en Chichén Itzá y Valladolid. Horarios, frecuencias y tarifas se ajustan con regularidad, por lo que conviene consultarlos en el sitio oficial del Tren Maya antes de planear.
• En auto rentado: es la forma más flexible de recorrer cenotes y zonas arqueológicas. Las carreteras son planas y en general en buen estado; maneja de día y atiende los topes en los pueblos.

Día 1: Chichén Itzá

Un poco de historia

Chichén Itzá fue una de las ciudades más poderosas del norte de la península de Yucatán entre aproximadamente los siglos IX y XIII. Su nombre suele traducirse como «boca del pozo de los itzáes», en referencia al Cenote Sagrado. La ciudad muestra una mezcla de estilos: el puuc, propio de la región, y elementos que recuerdan al centro de México, como la figura de la serpiente emplumada, Kukulcán, equivalente maya de Quetzalcóatl. Sobre el origen de esta influencia existen varias interpretaciones académicas y el debate sigue abierto.

En 2007, Chichén Itzá fue elegida como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo en una votación popular internacional, lo que aumentó enormemente su número de visitantes.

Qué ver

• El Castillo o Templo de Kukulcán: la pirámide principal tiene cuatro escalinatas de 91 escalones cada una que, sumadas a la plataforma superior, dan 365, el número de días del año solar. En los equinoccios de primavera y otoño, la luz de la tarde proyecta triángulos de sombra sobre la escalinata norte que dan la impresión de una serpiente descendiendo. Desde hace años está prohibido subir.
• Gran Juego de Pelota: es el más grande conocido de Mesoamérica, con muros que muestran relieves de jugadores y un célebre efecto acústico.
• Templo de los Guerreros y Grupo de las Mil Columnas: con su Chac Mool en la parte superior y columnas talladas con guerreros.
• Cenote Sagrado: unido a la plaza principal por un sacbé o camino blanco. En él se han recuperado ofrendas y restos humanos que confirman su uso ritual.
• El Caracol: un edificio circular que se interpreta como observatorio astronómico.
• Tzompantli y Plataforma de Venus: con relieves de cráneos y símbolos astronómicos.

Consejos para la visita

Llega a la apertura. El calor de Yucatán es intenso y después de media mañana llegan los grandes grupos. Lleva sombrero, protector solar biodegradable, agua y calzado cómodo. Dentro hay vendedores de artesanía; si te interesa comprar, regatea con respeto. La zona está a cargo del INAH y el boleto suele incluir una tarifa federal y otra estatal; los precios y horarios cambian, por lo que conviene confirmarlos en canales oficiales. También existe un espectáculo nocturno de luz y sonido en algunas temporadas.

Por la tarde: cenote Ik Kil

A pocos minutos de la zona arqueológica está Ik Kil, un cenote abierto de paredes verticales cubiertas de raíces y lianas, con escaleras talladas para bajar al agua. Es muy fotogénico y concurrido. Antes de nadar, es obligatorio ducharse y, en la mayoría de los cenotes, no se permite usar bloqueador ni repelente para proteger el agua.

Día 2: Valladolid y cenotes cercanos

Valladolid

Fundada por los españoles en 1543 sobre la antigua población maya de Zací, Valladolid fue escenario de episodios importantes como el inicio de la Guerra de Castas en 1847 y un levantamiento en 1910 que antecedió a la Revolución. Está incluida en el programa de Pueblos Mágicos.

• Parque Francisco Cantón Rosado y catedral de San Gervasio: el corazón de la ciudad. La iglesia tiene una peculiaridad: su fachada mira al norte, a diferencia de la mayoría de los templos coloniales.
• Calzada de los Frailes: una calle de casas de colores que lleva al exconvento de San Bernardino de Siena, construido en el siglo XVI.
• Cenote Zací: dentro de la propia ciudad, un cenote semiabierto rodeado de vegetación.
• Casa de los Venados: una casa particular con una gran colección de arte popular mexicano que suele abrir para visitas con donativo.

Cenotes Xkekén y Samulá

En Dzitnup, a unos minutos de Valladolid, hay dos cenotes cubiertos bajo tierra, con un pequeño orificio en el techo por donde entra un rayo de luz que ilumina el agua turquesa. Visitarlos alrededor del mediodía permite ver el efecto de luz con más intensidad. Hay boleto individual o combinado; confirma tarifas en la taquilla.

Por la tarde

Regresa a Valladolid para comer. Prueba la longaniza de Valladolid, un embutido ahumado típico, los lomitos de Valladolid, la cochinita pibil y una marquesita de postre. Por la noche, en algunas temporadas, hay proyecciones de video mapping en el exconvento de San Bernardino.

Día 3: Ek Balam y cenote X’Canché

Ek Balam

A unos 30 kilómetros al norte de Valladolid, Ek Balam («jaguar negro» o «jaguar lucero», según la traducción) fue una ciudad maya importante entre los siglos VIII y X. Su gran atractivo es la Acrópolis, donde se conserva una fachada de estuco extraordinaria con figuras aladas y una gran boca de monstruo de la tierra que marcaba la entrada a la tumba del gobernante Ukit Kan Le’k Tok’. Es una zona más pequeña y menos concurrida que Chichén Itzá. Las reglas sobre la posibilidad de subir a la Acrópolis han cambiado con el tiempo, así que verifícalo al llegar.

Cenote X’Canché

Muy cerca de Ek Balam, a unos dos kilómetros por un camino que puedes recorrer en bicicleta o triciclo, está X’Canché, un cenote abierto gestionado por la comunidad, con columpios, tirolesa y rapel en algunas temporadas. Es una buena opción para terminar la ruta.

Cómo comportarse en los cenotes

• Dúchate antes de entrar para retirar cremas y sudor.
• No uses bloqueador, repelente ni maquillaje antes de nadar.
• Usa chaleco salvavidas si no eres buen nadador; muchos cenotes son profundos.
• No toques las formaciones de roca, que tardan miles de años en formarse.
• Respeta la señalización y no hagas clavados donde está prohibido.
• Lleva efectivo: muchos cenotes comunitarios no aceptan tarjeta.

Mejor época para viajar

De noviembre a marzo el clima es más agradable. Abril y mayo son los meses más calurosos. La temporada de lluvias suele ir de junio a octubre, y la de huracanes en el Atlántico, oficialmente de junio a noviembre. Los equinoccios, alrededor del 20 de marzo y del 22 de septiembre, atraen a miles de visitantes a Chichén Itzá.

Qué comer en la ruta

• Cochinita pibil: cerdo marinado en achiote y naranja agria, cocido en hojas de plátano.
• Longaniza de Valladolid: ahumada, a la parrilla o en tacos.
• Sopa de lima: caldo de pollo con lima local y tiras de tortilla frita.
• Panuchos y salbutes: antojitos yucatecos de tortilla con relleno o inflada.
• Agua de chaya o de horchata para refrescarte.

Logística y presupuesto de la ruta

Para tres días, lo más cómodo es reservar dos o tres noches en Valladolid y moverte en auto rentado o con taxis y colectivos locales. Los colectivos que conectan Valladolid con Chichén Itzá y con Dzitnup son económicos, pero sus horarios no siempre son fijos; pregunta en la terminal o en tu hotel. Si prefieres no manejar, varias agencias de Valladolid ofrecen recorridos de un día que combinan zona arqueológica y cenotes. Considera en tu presupuesto las entradas a las zonas arqueológicas, que suman conceptos federales y estatales, las cuotas de cada cenote, que suelen pagarse en efectivo, el estacionamiento y la renta de chaleco salvavidas o casillero. Lleva billetes de baja denominación, una toalla de secado rápido, sandalias de agua y una bolsa impermeable para el teléfono. Si viajas con niños o adultos mayores, elige cenotes con escaleras amplias y barandales, como Zací o Samulá, y evita los que requieren descender por escaleras de caracol estrechas.

Preguntas frecuentes

¿Se puede subir a la pirámide de Chichén Itzá?

No. El ascenso a El Castillo está prohibido desde hace años para proteger el monumento.

¿Cuánto tiempo se necesita en Chichén Itzá?

Entre tres y cuatro horas son suficientes para recorrer lo principal. Con guía certificado, la visita es más rica.

¿Es mejor quedarse en Valladolid o en Mérida?

Para esta ruta, Valladolid es mejor base por su cercanía a Chichén Itzá, Ek Balam y los cenotes.

¿Cuál es el cenote más bonito cerca de Chichén Itzá?

Ik Kil es el más famoso y cercano; Xkekén y Samulá destacan por sus bóvedas con haz de luz; X’Canché es ideal combinado con Ek Balam.

¿Cuánto cuesta la entrada a Chichén Itzá?

El precio incluye conceptos federal y estatal y se actualiza periódicamente. Consulta la tarifa vigente en los canales oficiales del INAH y del gobierno de Yucatán.